Warzywa strączkowe nazywane są przez wiele osób „mięsem rosnącym na polu”. To właśnie suszone nasiona roślin motylkowatych są liderami pod względem zawartości białka pośród wszystkich roślinnych produktów spożywczych. Rośliny z rodziny strączkowych zawierają również mnóstwo błonnika pokarmowego, który chroni między innymi przed rozwojem nowotworu jelita grubego oraz kwas fitynowy, uważany przez niektórych badaczy za naturalny antyoksydant. Warzywa te obfitują w znaczne ilości potasu, żelaza i magnezu oraz witaminy z grupy B i kwas foliowy. Jednak szczególną rolę w prewencji chorób nowotworowych odgrywają zawarte w nich związki fitochemiczne. Największą uwagę w kontekście diety przeciwnowotworowej i prewencji nowotworów (głównie hormonozależnych) dotykających zarówno kobiety, jak i mężczyzn, warto zwrócić w kierunku nasion soi oraz produktów przygotowywanych na ich bazie.

SOJA W DIECIE PRZECIWNOWOTWOROWEJ
Nasiona soi posiadają doskonały i optymalny skład aminokwasowy. Znajduje się w nich blisko 18% tłuszczu, dlatego są bezpośrednim źródłem oleju sojowego, który charakteryzuje się pożądanymi proporcjami jedno i wielonienasyconych kwasów tłuszczowych. Główne związki fitochemiczne występujące w tej roślinie to substancje z grupy polifenoli nazywane izoflawonami. Jak się okazuje spożycie soi na Zachodzie jest dosłownie minimalne, gdyż produkty sojowe, są produktami drugiej generacji. W żywności wytwarzanej przemysłowo większość białek zwierzęcych bardzo sprytnie zastępowanych jest białkami sojowymi. Jednak na Wschodzie soja bardzo często stanowi samodzielny posiłek lub dodatek dań. Warto zaznaczyć, że soja dodawana w sposób przemysłowy do produktów spożywczych w przebiegu wielu procesów technologicznych traci swoje właściwości antyrakowe i niestety takie produkty mają niewiele wspólnego z ochroną przed rakiem. Wielu badaczy dopatruje się w tym przyczyny, dlaczego nowotwory hormonozależne stały się główną przyczyną zgonów na raka w krajach Zachodnich, natomiast znikomo występują na Dalekim Wschodzie.
IZOFLAWONY-GENISTEINA,DAIDZEINA
Ilość izoflawonów znajdujących się w poszczególnych produktach oraz potrawach sojowych jest bardzo istotna, gdyż cząsteczki tych związków mają zdolności wpływania na szereg zjawisk związanych z niekontrolowanym rozrostem komórek nowotworowych. Najbardziej charakterystyczną cechą izoflawonów jest ich podobieństwo do żeńskich hormonów płciowych (estrogenów). Genisteina blokuje aktywność enzymów biorących udział w niekontrolowanym rozroście guza, powstrzymując tym samym rozwój raka piersi i prostaty. Dodatkowo fitoestrogeny mogą działać jak antyestrogeny, a mechanizm jest analogiczny do działania tamoxifenu (leku stosowanego w terapii raka piersi).

IZOFLAWONY A RAK PIERSI
Rozwój nowotworu piersi w dużym stopniu uwarunkowany jest poziomem hormonów płciowych we krwi. W stanie homeostazy panującej wewnątrz organizmu ilość hormonów jest ściśle kontrolowana przez wyznaczone mechanizmy. Taka kontrola jest bardzo ważna, ponieważ np. estrogeny stymulują rozrost komórek, a ich nadmierna ilość we krwi może stać się bezpośrednią przyczyną rozwoju choroby nowotworowej. W chwili obecnej na całym świecie prowadzone są badania epidemiologiczne, których celem jest zbadanie, czy istnieje związek między spożywaniem przez kobiety soi, a ryzykiem zachorowania na ten rodzaj nowotworu. Pierwsze badania zostały przeprowadzone w Singapurze. Wśród kobiet w wieku przedmenopauzalnym, które spożywały ok. 55g soi każdego dnia stwierdzono blisko dwukrotnie mniejsze ryzyko rozwoju raka, niż u tych kobiet, które spożywała mniej niż 20g soi dziennie. Następne badanie prowadzono między innymi w Szanghaju, Japonii oraz USA ich wyniki również wskazują na ochronną rolę soi. Należy jednak zachować umiar nad zachwytem dobroczynnego działania tej rośliny, gdyż badania przeprowadzone na zwierzętach wykazały, że fitoestrogeny faktycznie mogą zapobiegać rozwojowi raka piersi, ale i sprzyjać jego rozwojowi.
KONTROWERSJE: SOJA A MENOPAUZA I NOWOTWÓR PIERSI
Mimo, że środowisko medyczne i dietetycy skłonni są do twierdzeń, że włączenie soi do codzi